¿Qué es Ethereum y cómo se utiliza?

A menudo la gente se pregunta qué es Ethereum. Ethereum es un tipo de moneda digital o criptodivisa, un medio de intercambio que existe exclusivamente en línea. Ethereum, una criptodivisa popular, ocupa el segundo lugar en tamaño por detrás de Bitcoin, el icono de las criptodivisas.

La gente tiene diferentes pensamientos sobre la criptodivisa. Las opiniones al respecto varían enormemente, ya que algunos la consideran un avance revolucionario en el mundo de los pagos, mientras que otros se mantienen escépticos y consideran que no es más que un bombo publicitario sobrevalorado. Este artículo profundizará en para qué sirve Ethereum y cómo funciona.

¿Qué es Ethereum?

Recientemente han surgido muchas monedas digitales, entre ellas Ethereum. Ocho personas crearon Ethereum, y apareció por primera vez en 2015. Ethereum es una plataforma y criptodivisa donde el éter es la unidad de medida (2 éteres, 17 éteres, etc.).

Cuando se utiliza Ethereum, la moneda es gestionada y rastreada por una red informática descentralizada, una blockchain. Una blockchain puede compararse a un recibo corriente de todas las criptotransacciones, lo que puede resultar útil. Los ordenadores de la red comprueban las transacciones y se aseguran de que la información es correcta.

Su red descentralizada es una característica clave que hace atractivas a Ethereum y otras criptomonedas similares. Los usuarios pueden comerciar con dinero sin necesidad de un banco, lo que hace que la moneda sea casi autónoma. Ethereum proporciona transacciones casi anónimas, aunque sean públicas en la blockchain

Es importante cambiar nuestra perspectiva y ver la criptomoneda más allá de un simple medio de intercambio de dinero. Más bien, deberíamos verla como un token con un propósito específico, posible gracias a la plataforma Ethereum. La moneda, por ejemplo, permite enviar dinero o comprar y vender productos. Sin embargo, Ethereum es capaz de mucho más, sirviendo de base para otras aplicaciones y contratos inteligentes.

Los antecedentes de Ethereum

En su forma más básica, Ethereum es una plataforma de software abierto que permite a los programadores crear e implementar aplicaciones descentralizadas utilizando la tecnología blockchain.

¿Cómo funciona Ethereum?

Una tercera persona o grupo no controla Ethereum. En su lugar, los códigos lo gestionan. Varias partes interconectadas garantizan el correcto funcionamiento de Ethereum.

• Contratos inteligentes: Los contratos inteligentes son la fuerza impulsora de que el sistema de Ethereum esté controlado por códigos y no gobernado por un tercero. Cuando se cumplen unos criterios predeterminados, los contratos inteligentes funcionan por sí solos sin la ayuda de terceros. Cualquier criptodivisa implica contratos inteligentes. No están limitados y pueden ser utilizados fuera de Ethereum; sin embargo, son mejor reconocidos por su uso en Ethereum. Bitcoin también soporta contratos inteligentes básicos; sin embargo, sus usos son más restringidos que los de Ethereum. Algunos desarrolladores y expertos han condenado los contratos inteligentes por exponer potencialmente fallos de seguridad.
• Blockchain de Ethereum: Todo el historial de contratos inteligentes ejecutados se guarda en este libro de contabilidad. Globalmente, cientos de nodos guardan una copia de toda la blockchain. Cuando se ejecuta un contrato inteligente, miles de ordenadores lo procesan para garantizar que se cumplen todas las reglas. Los nodos contienen algo más que datos de transacciones. Los nodos también mantienen un registro de cuentas, códigos de contratos inteligentes y el estado de los contratos inteligentes. Todos los nodos verifican las transacciones y están conectados.
• La Máquina Virtual Ethereum (EVM) desempeña un papel crucial en la red Ethereum, ya que permite la funcionalidad de los contratos inteligentes. El lenguaje de programación utilizado para los contratos inteligentes no es fácilmente comprensible por los ordenadores. Por ello, los cambia por bytecode, un lenguaje que los ordenadores sí pueden leer. El EVM puede ejecutar al menos 140 códigos distintos que realizan determinadas tareas.
• Ether: Ether es la moneda nativa de Ethereum, como se ha mencionado anteriormente. Existen dos tipos de cuentas en las que se guarda el ether. Los usuarios almacenan y envían Ether utilizando cuentas de propiedad externa, y las cuentas que contienen contratos inteligentes se denominan cuentas de contrato.
• Proof-of-Work: Después de crear un bloque de transacciones, los mineros intentan encontrar el valor correcto del bloque creando valores hasta que lo encuentran. Cuando el minero lo encuentra, se transmite un valor hash a través de la red para que los nodos lo verifiquen. El minero obtiene el Ether desbloqueado cuando encuentra el hash si éste es validado. Sin embargo, existe una propuesta de transición a un nuevo método conocido como proof-of-stake, que se espera que utilice menos potencia informática y electricidad que el proof-of-work.

Casos de uso de Ethereum

Finanzas descentralizadas (Defi)

Finanzas descentralizadas" describe los servicios y bienes financieros ofrecidos a cualquiera que utilice Ethereum. Los mercados están siempre abiertos con Defi; ningún gobierno puede impedir los pagos o negar el acceso a los usuarios. Dado que los servicios están automatizados y controlados por código, ya no es posible el error humano, y todo el mundo puede ver los códigos. Algunos problemas de las finanzas tradicionales son los siguientes

• impedir que una persona utilice los servicios financieros;
• los servicios financieros tienen el potencial de impedir que alguien cobre;
• restricción del horario comercial a determinadas zonas horarias;
• los gobiernos y las organizaciones centralizadas pueden parar los mercados cuando quieran.

Con el sistema Defi, el dinero lo tiene y controla totalmente el usuario, las transferencias de fondos son instantáneas, accesibles a todos los usuarios, y el mercado está constantemente abierto. Los usuarios pueden hacer mucho más, como enviar dinero a cualquier país del mundo, intercambiar tokens, comprar seguros, pedir dinero prestado con o sin garantía y acceder a divisas estables.

Fichas no fungibles (NFT)

Los NFT son tokens exclusivos de un determinado objeto y no pueden cambiarse por ningún otro token. Permiten asignar valor en moneda digital a obras de arte, música, etc. Sólo pueden tener un propietario a la vez y están asegurados en la blockchain de Ethereum. No puede haber dos NFT iguales; uno no puede copiarse y pegarse en otro. Cualquier cosa creada en la plataforma Ethereum puede funcionar con ellas. Los propietarios de NFT tienen acceso al mercado mundial y pueden venderlas en cualquier lugar.

Organizaciones autónomas descentralizadas (DAO)

Las DAO funcionan con contratos inteligentes y son propiedad y están gestionadas colectivamente por sus miembros. Se basan en Internet y tienen tesorerías internas a las que sólo se puede acceder con el permiso del grupo. Para que todos los miembros del grupo puedan expresar sus opiniones, deciden haciendo sugerencias y emitiendo votos. El código de la DAO contiene normas que controlan sus gastos; no existe un Director General ni un Director Financiero. Gestionan un sistema democrático con códigos y procedimientos transparentes. Los votos son necesarios antes de realizar cualquier cambio; se tabulan automáticamente. Organizaciones benéficas, empresas, redes de autónomos, etc., son algunos ejemplos de DAO.

¿Es prudente invertir en Ethereum?

El valor de Ethereum ha aumentado drásticamente en los últimos años, haciendo rentables a aquellos que invirtieron desde el principio. Sin embargo, es crucial comprender en qué se está invirtiendo en lugar de centrarse en los movimientos de precios de ayer y preocuparse por si se pierde algo. Por lo tanto, quien compra Ethereum adquiere una criptomoneda que no está respaldada por activos físicos o flujo de caja.

Estas pequeñas diferencias son las que diferencian a las acciones de las criptomonedas. Una acción es una pequeña parte de una empresa, por lo que su rendimiento a lo largo del tiempo depende de su rendimiento global. El precio de las acciones de la empresa cambiará si ésta gana más dinero. Los inversores poseen físicamente partes de los activos y del flujo de caja de una empresa.

En cambio, Ethereum y la mayoría de las demás criptodivisas importantes no tienen respaldo. Algunos inversores creen que el precio de la criptodivisa es alto porque otros también creen que seguirá subiendo. Esto se conoce como la "teoría del tonto más grande", en la que los inversores esperan vender sus monedas a otra persona por un precio más alto más adelante. El único factor que empuja a Ethereum y a otras criptomonedas hacia arriba es la especulación.

Esta es la razón por la que el renombrado inversor Warren Buffett evita Bitcoin e incluso se ha sabido que se refiere a ella como "veneno para ratas al cuadrado" La estrategia de Buffett es un indicador útil del potencial a largo plazo de las criptodivisas.

¿Es mejor minar o comprar Ethereum?

Para especular con Ethereum, basta con comprar y negociar la criptodivisa en una bolsa conocida como Binance o Robinhood. Con una buena liquidez y acceso al mercado las 24 horas del día, puedes negociar sin afectar significativamente al precio. El cálculo de beneficios es fácil: cuando las monedas se venden por más de lo que usted pagó, gana dinero.

Lo mejor es enfocar la minería de Ethereum como una empresa comercial. Hay que comprar equipos de minería caros y que consumen mucha energía. Por lo tanto, debe calcular si montar y dirigir un negocio merece la pena. Su objetivo es minar más monedas de las que pagó antes de empezar.

Lo más destacable es que los mineros ya no serán necesarios cuando Ethereum cambie a una estructura proof-of-stake. En su lugar, el sistema será supervisado por validadores que verificarán las transacciones de criptodivisas. Por esta razón, un ingeniero de Ethereum desaconseja la compra de equipos de minería adicionales. Al final, comprar Ethereum es más sencillo y lleva menos trabajo que minarlo. La minería de criptodivisas aún puede tener posibilidades de beneficio, pero habrá que ver si los números cuadran.

Ventajas de Ethereum

1. Red grande y existente. Ethereum ofrece las ventajas de una red probada durante años de funcionamiento y miles de millones de valor intercambiados entre manos. Cuenta con el mayor ecosistema de blockchain y criptodivisas y una comunidad global fuerte y comprometida.
2. Amplia gama de funciones. Ethereum es una moneda digital que también puede realizar otro tipo de transacciones financieras, llevar a cabo contratos inteligentes y almacenar información para su uso por aplicaciones de terceros.
3. Innovación constante. Una amplia comunidad de desarrolladores de Ethereum busca continuamente nuevos métodos para mejorar la red y crear nuevas aplicaciones. Según Avital, Ethereum es elegida con frecuencia como la red blockchain para aplicaciones descentralizadas innovadoras, emocionantes y ocasionalmente peligrosas debido a su uso generalizado.
4. Evita intermediarios. Se espera que la naturaleza descentralizada de la red de Ethereum permita a los usuarios prescindir de intermediarios como terceros que alojan sitios web, bancos que operan como intermediarios en transacciones financieras y abogados que redactan e interpretan contratos.

Desventajas de Ethereum

1. Aumento de los costes de transacción. Debido a la creciente popularidad de Ethereum, los costes de transacción han aumentado. Los costes de transacción de Ethereum, o "gas", pueden variar y ser caros. Esto es ventajoso si se está minando para obtener dinero, pero no tanto si se está intentando utilizar la red. A diferencia de Bitcoin, Ethereum obliga a los usuarios a pagar una cuota, mientras que la red recompensa a los verificadores de transacciones.
2. Potencial para la criptoinflación. Ethereum permite la liberación anual de hasta 18 millones de Ether, pero no hay límite en el número total de tokens que podrían crearse. Esto podría implicar que Ethereum, que tiene un estricto límite de vida sobre el número de monedas, se comportaría más como una inversión en dólares y podría no revalorizarse tanto.
3. La pronunciada curva de aprendizaje para los desarrolladores. Cuando los desarrolladores pasan del procesamiento centralizado a las redes descentralizadas, aprender Ethereum puede ser todo un reto.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una cuenta en Ethereum?

Ethereum tiene dos tipos de cuentas: cuentas de propiedad externa (EOA) y cuentas de contrato. Una EOA está controlada por una clave privada, que puede enviar transacciones y no tiene código asociado. Cuando una cuenta de contrato recibe una transacción de una EOA, se activa un código vinculado a ella. Una cuenta de contrato no puede iniciar transacciones por sí misma. Todas las transacciones deben comenzar con un EOA.

¿Qué es una transacción en Ethereum?

Una transacción en Ethereum es una transmisión de datos firmada entre cuentas. La información de la transacción incluye los detalles del remitente y el destinatario, el código de bytes del contrato inteligente, la cantidad de Ether y el precio/límite del gas. El precio/límite del gas es la tarifa de transacción que el remitente paga a los validadores de la red por registrar la transacción en la cadena de bloques.

¿Cómo almaceno ether y dónde puedo comprarlo?

Puede comprar Ether fácilmente utilizando dinero fiduciario a través de bolsas de criptodivisas populares como Kraken o Coinbase. Su cuenta de Ethereum está vinculada a Ether. Necesita su dirección de cuenta, frase de contraseña o clave privada para acceder a su cuenta y a Ether.

¿Qué significa firmar una transacción?

Utilizando la clave privada asociada a la cuenta del remitente de la transacción, se genera una firma en una transacción al firmarla. Antes de ser enviadas a la red, las transacciones deben ser firmadas.

¿Qué implica un hard fork de Ethereum?

Un hard fork es una alteración del protocolo de Ethereum que introduce nuevas reglas no retrocompatibles para mejorar el protocolo. Todos los clientes de Ethereum deben actualizarse para evitar quedar atrapados en una cadena inadecuada con normas obsoletas.